Els Pirineus, més decisius enguany al Tour
En aquesta edició la serralada acull les últimes etapes de muntanya, després del pas pels Alps. Aquest dimarts els ciclistes travessaran l'Aran, amb meta a Banhèras de Lushon
El Tour torna als Pirineus i enguany ho fa donant més protagonisme que mai a les etapes pirinenques. A diferència d'altres edicions, aquest 2018 la ronda francesa afronta aquesta part del recorregut a la recta final i després d'haver passat ja pels Alps.
Aquest dimarts, dia 24, els aficionats podran veure l'etapa més propera a Catalunya, la 16a, que de fet passarà durant uns quilòmetres pel nord de l'Aran. Els ciclistes sortiran de Carcassona i passaran, entre d'altres poblacions, per Pàmies i Sent Gironç. Abans d'entrar en territori català pujaran als colls de Portet-d'Aspet, de segona categoria, i de Menté, de primera.
Al quilòmetre 194 els participants creuaran la frontera per Les i iniciaran l'exigent part final, amb l'ascens al Portilhon (1a cat.), a 1.292 metres. Des d'allà entraran novament en territori francès i arribaran a Banhèras de Lushon. S'espera que els primers classificats arribin a meta pels volts de les 5 de la tarda. Aquest dilluns els Mossos ja han tallat la carretera N-141 i en les hores prèvies a l'etapa s'hi afegirà l'N-230, al pas per Les i Bossòst.
Dimecres, l'etapa més curta
Dimecres, el Tour seguirà a Banhèras de Lushon, amb una ascensió de 65 km fins a l'estació d'esquí de Saint-Lary Soulan, amb meta al coll de Portet (2.215 m.). És l'etapa més curta dels darrers 30 anys, però l'organització preveu que sigui "explosiva", perquè els ciclistes hauran d'afrontar forts desnivells, amb un tram de 16 km que té un pendent mitjà del 8%.
Dijous, en canvi, en la jornada menys muntanyenca als Pirineus, la 18a etapa sortirà de Tria de Baïsa i arribarà a la ciutat de Pau, amb un total de 171 km i un recorregut bàsicament pla.
Finalment, divendres dia 27 arribarà l'últim plat fort: una etapa entre Lorda i Laruntz que inclourà el pas consecutiu per quatre colls del màxim nivell: Aspin (1.490 m), de 1a categoria; el Tourmalet (2.115 m), Bordères (1.156 m), de 2a categoria, i Aubisca (1.709 m), seguits d'una arribada en descens.
El pas pels Pirineus es completarà dissabte, dia 28, amb una etapa cronometrada i que serà íntegrament al País Basc: entre Senpere i Ezpeleta (31 km). Tal com és tradició, diumenge els ciclistes finalitzaran el Tour amb el passeig pels Camps Elisis de París.
Geraint Thomas, líder
La classificació general la dominen de moment els britànics Geraint Thomas (62h49min47s) i Chris Froome (a 1min39s), tots dos de l'equip Sky, seguits del neerlandès Tom Dumoulin (Sunweb), a 1'50" de Thomas. El millor classificat pirinenc és el basc Mikel Landa, en 5è lloc. L'irlandès Dan Martin, un dels diversos ciclistes que actualment resideixen a Andorra, és 10è. El català Marc Soler (Movistar) ocupa el 81è lloc, a 1h41min del líder.
