Gina del Rio, campiona del món júnior d'esquí de fons a la prova d'esprint

La fondista andorrana s'ha penjat una històrica medalla d'or després de superar rivals molt exigents a la primera prova del Mundial, a Planica. En aquesta cursa ha estat dirigida pel tècnic urgellenc Joan Erola. A la categoria masculina, Marc Colell ha fet un 11è lloc

Gina del Rio és la nova campiona del món júnior d'esquí de fons, en la modalitat d'esprint. La fondista andorrana ha aconseguit aquest dilluns un èxit històric per al nòrdic andorrà i pirinenc, a la prova que encetava els Campionats del Món d'aquesta franja d'edat, a Planica (Eslovènia).

La cursa consistia en una volta d'1,2 km en què Gina Del Rio s'enfrontava a rivals molt exigents, com la italiana Iris de Martin Pinter, la nord-americana Samantha Smith, la sueca Erica Laven i les noruegues Helene Haugen i Milla Andreassen. A la cursa, la representant tricolor ha utilitzat la mateixa tàctica que a totes les eliminatòries: agafar la primera posició a la sortida, i així evitar possibles caigudes o problemes. Així, Del Rio ha començat segona per darrera de De Martin, que liderava la prova fins el revolt en baixada a dretes en què ha patit una caiguda. L'andorrana, doncs, prenia el liderat i ja no l'ha deixat fins a la meta, on ha superat en 1.07 segons la subcampiona, que ha estat Samantha Smith. A gairebé tres segons (+2.78) ha arribat la tercera, Milla Andreassen.

A les classificatòries, Del Rio ja havia assolit el millor temps de les 84 fondistes inscrites, amb 1.24.39, a 0.41 per davant de la nord-americana Ava Thurston i amb la resta de rivals a més de dos segons. Als quarts de final ha guanyat la seva ronda amb les franceses Convard i Perry, la italiana Cena, la finlandesa Haapalehto i la suïssa Hutter. I a semifinals, ha tornat a guanyar tot deixant a +0.89 la nord-americana Smith, i ja més lluny la italiana Gismondi, la sueca Crusell, l’alemanya Veit i la francesa Convard. 

Gina del Rio s'ha mostrat eufòrica per aquest títol mundial i ha narrat que "la quali ha sortit molt bé" en una pista "que m’agrada bastant" i on ha sortit "a tot el que donava". A la final, assenyala, aspirava a ser primera o segona i l'imprevist de la caiguda de De Martin li ha aplanat el terreny. Del Rio ha expressat que aquest or és "complir un somni" perquè no s’imaginava que ho pogués fer, malgrat que "sí que hi creia" i que ha entrenat per això. I ha dedicat la medalla "a tot l’equip, a tota la meva família i a la gent que m’ajuda, i també al Xabi, que està a casa" Amb tot plegat, es mostra "motivada al màxim per les dues curses que resten" del Mundial.

Marc Colell arriba a les semifinals

Pel que fa a la cursa masculina d'esprint, l'urgellenc Marc Colell ha aconseguit un meritori 11è lloc. El corredor del CEFUC havia estat el segon millor classificat de la seva ronda de quarts de final i ha arribat així a la primera semifinal, en què aquesta vegada ha estat superat clarament per la resta de rivals i especialment per Lars Heggen. El noruec ha estat el clar dominador i a la final s'ha proclamat campió amb un temps de 2:17.77, uns cinc segons per davant de la marca que Colell havia fet a la semifinal. El podi l'han completat els suecs Anton Grahn (plata) i Jonatan Lindberg (bronze).

Satisfacció de la Federació Andorrana

L'urgellenc Joan Erola, tècnic i membre de la Junta de la FAE, ha felicitat Gina del Rio "perquè avui ho ha fet tot súper bé" i també "a tot l’equip, al Carlo, al Marc, al Guillem, al Xabier que no ha pogut ser-hi avui". Erola creu que cal valorar que "això és únic per a Andorra, un primer lloc a uns Mundials júniors és espectacular", i se'n sent orgullós "perquè portem molts anys batallant per això" i ell també hi ha col·laborat, en la seva condició de seleccionador nacional fins aquesta temporada passada.

Per Joan Erola, que a Planica ha exercit de tècnic per l'absència forçada de Xabier del Val per motius personals, "s’ha demostrat que amb la gent del país es poden fer coses molt grans, i avui és el dia que reafirmem això", i conclou que ara toca "gaudir-ho, perquè això no passa cada dia", i després cercar més èxits.

L'entrenador de Gina del Rio, Xabier del Val, ha definit aquest resultat com a "increïble, sobretot per la tranquil·litat, la calma, l’experiència i la intel·ligència que ha mostrat", i subratlla que "és mèrit d’ella cent per cent haver fet una molt bona quali, que li ha permès tenir un camí cap a la final més tranquil, però no fàcil". A la final, hi afegeix, ha fet valer "aquesta capacitat d’esquivar una caiguda i, sobretot, aquesta capacitat d’aplicar la seva estratègia i la seva cursa". Del Val es mostra "molt content de com ha esquiat, de com ho ha fet", i apunta que "és una passada, ni en els millors dels somnis podíem imaginar-nos això". I ha agraït també la feina feta pels skimans Marc Puigsubirà i Carlo Zoller, pel fisio Guillem Cairat i per Joan Erola.