Isidre Esteve inicia el viatge per disputar el Dakar 2021
El pilot d'Oliana embarca el seu vehicle des de Marsella i el recollirà al final d'aquest mes a Jeddah. En aquesta nova edició hi competirà amb un Toyota Hilux Overdrive, un dels millors cotxes del raid
Isidre Esteve ja comença l'aventura del Dakar 2021, amb el viatge cap a l'Aràbia Saudita, que acollirà per segon any consecutiu la competició de motor offroad més famósa del món. Aquest dimecres els vehicles dels competidors europeus ja han començat a arribar al port de Marsella, des d'on seran traslladats en vaixell fins a l'escenari de la prova.
El primer vehicle a embarcar ha estat precisament el d'Isidre Esteve, que per a aquesta nova edició compten amb un dels millors cotxes possibles del raid: un Toyota Hilux Overdrive. El pilot d'Oliana ha volgut supervisar de primera mà tot el procediment d'embarcament, a un mes de l'inici de la competició. Pel port francès hi han de passar aquests dies -tot complint amb les estrictes mesures sanitàries d'enguany- la gran majoria de camions, cotxes, buguis, quads i motos del Dakar, abans d'iniciar la seva llarga travessia marítima. En total són al voltant de mig miler de vehicles, entre els de competidors, assistència, organització i premsa.
El Toyota Hilux del Repsol Rally Team ja va arribar aquest dimarts a Marsella, acompanyat d'un camió-taller T5, condicionat també per convertir-se en l'habitatge d'Isidre Esteve durant les dues intenses setmanes de carrera que l'esperen a la península aràbiga. En la seva sisena participació en cotxes (i la primera amb el prototip d'Overdrive), el l'esportista alturgellenc estarà acompanyat novament pel seu inseparable copilot, l'empordanès Txema Villalobos, i per la seva parella i preparadora física, Lidia Guerrero, a més dels seus tres mecànics de confiança: David Pigem, Carles Méndez i Albert Soler, que també es traslladaran en un Hilux.
Abans de marxar d'Europa, Esteve ha declarat que "per molts anys que passin, aquest moment sempre és molt especial" perquè deixa "els vehicles i tot el material a punt per embarcar i l'inici de l'Dakar ja és a tocar". El pilot olianès ho defineix com "una sensació d'alegria, perquè tornes a ser aquí, però també de nervis i responsabilitat perquè s'acosta el moment pel qual portem tant de temps treballant". Aquesta tardor ja ha confirmat les bones sensacions amb una actuació destacada al Ral·li d'Andalusia, en el qual va quedar a prop dels grans favorits per guanyar el Dakar com són Nasser al-Attiyah, Carlos Sainz i Stéphane Peterhansel, campions d'anteriors edicions.
Després d'uns últims dies molt intensos i de molta feina logística, el 4x4 amb els colors de Repsol, MGS Assegurances, KH-7 i Toyota Espanya està a punt de salpar rumb a la Mar Roja. Isidre Esteve hi ha afegit que ja tenen "ganes d'arribar a Jeddah per començar a competir i experimentar fins on es pot arribar amb aquest gran vehicle", que no dubta a qualificar com "el millor" que ha pilotat mai. Alhora es mostra "molt feliç" pel sol fet de "poder tornar a viure aquesta experiència".
És previst que els vehicles arribin al port de Jeddah el 30 de desembre, amb el temps just per fer els últims preparatius abans de començar a córrer. El Dakar 2021 es disputarà entre el 3 i el 15 de gener, amb un calendari més curt per reduir riscos pel que fa a la COVID-19.
