La Seu d'Urgell viu la sortida de l'etapa reina de la Volta a Catalunya, que situa Nairo Quintana com a líder

La Seu d'Urgell ha viscut aquest dijous la sortida de l'etapa reina de la Volta Ciclista a Catalunya, que ha estat marcada per un nou canvi en el liderat. El colombià Nairo Quintana (Arkea-Samsic) ha fet el segon lloc de la jornada, en arribar a la meta de Boí Taüll al costat del guanyador, el portuguès João Almeida (UAE), i d'un altre colombià, Sergio Higuita (Bora).

Tots tres han completat l'exigent recorregut (166 km, amb tres ports de primera categoria) amb un temps de 4h20min27, i s'han situat al capdavant de la general. Quintana i Almeida sumen un temps total de 17.04:53, mentre que Higuita és a tercer a 6 segons. El quart lloc és per a l'espanyol Juan Ayuso (UAE), a 17 segons, seguit del neerlandès Wouter Poels. L'australià Ben O'Connor (AG2R Citröen), guanyador de la tercera etapa amb meta a la Molina, ha baixat del primer al 6è lloc, tot i que està igualment a només 17 segons del nou líder.

La plaça dels Oms de la Seu ha viscut al matí el tradicional control de signatures que serveix per presentar al públic els equips i ciclistes que prenen la sortida. Al migdia, des del Camí Ral de Cerdanya, la consellera de la Presidència de la Generalitat, Laura Vilagrà, ha tallat la cinta inaugural de l'etapa, acompanyada del regidor de Joventut de l'Ajuntament urgellenc, Joan Llobera, i d'altres representants de la ciutat. L'alcalde, Francesc Viaplana, ha valorat positivament el "gran ambient" que s'ha viscut avui i l'expectació que ha generat el fet que la capital de l'Alt Urgell tornés a viure una sortida de la Volta. Al punt de partida també s'hi han apropat, des d'Andorra, cares conegudes com ara l'exciclista irlandès Dan Martin i dos bons aficionats a la bicicleta com són el pilot de Moto GP Aleix Espargaró i l'entrenador del Futbol Club Andorra, Eder Sarabia.

L'inici neutralitzat també s'ha pogut veure a les avingudes de Guillem Graell i del Valira i, ja amb el crono en marxa, a d'altres poblacions de la comarca, com ara Castellciutat, Montferrer, Adrall, Organyà i Coll de Nargó, abans d'afrontar la pujada al coll de Bóixols. En aquest primer tram, el català Marc Soler (UAE) ha liderat el grup capdavanter, amb una escapada de set ciclistes que han mantingut la distància al pas pel Pallars Jussà i pel port de Perves, però que finalment han estat superats pel grup perseguidor a la pujada final a Boí Taüll, on s'han imposat Almeida, Quintana i Higuita. De fet, Soler ha acabat reculant a la classificació i ara és 57è a la general.

Del Pirineu a la costa

La Volta deixarà el Pirineu aquest divendres, a la cinquena etapa, que sortirà des de la Pobla de Segur (545 m.) i finalitzarà arran de mar, a Vilanova i la Geltrú. Serà el recorregut més llarg de la setmana (206,3 km). Els ciclistes travessaran novament el Pallars Jussà i entraran a la Noguera pel coll de Comiols (1.085 m.), de tercera categoria. Tot seguit passaran per poblacions com Artesa de Segre, Cervera, Santa Coloma de Queralt, el Pont d'Armentera i la Bisbal del Penedès, per arribar a la capital del Garraf.

La sisena etapa, dissabte, anirà de Salou a Cambrils passant per la serra de Prades, amb dos colls de primera categoria: les Llebres-Mussara (950 m.) i Capafons (920 m), a més del coll de la Teixeta (545 m.), de segona. I com ja és tradicional, l'última etapa serà a Barcelona, diumenge, amb el pas per Begues (360 m.) i sis pujades consecutives al Castell de Montjuïc per decidir el guanyador final.