L'equip d'esquí nòrdic d'Andorra, dirigit per l'urgellenc Joan Erola, ja prepara la temporada 2023-2024. L'estructura de competició té un any més com a referent el lauredià Irineu Esteve, que aquesta darrera temporada ha obtingut resultats molt positius, algun d'ells inèdit pel Principat, tant a la Copa del Món com als Mundials. Esteve serà l'únic fondista del país que competirà al màxim nivell. Pel que fa al grup femení, està format per Carola Vila i Gina del Rio, que enguany tindran Xabier del Val com a entrenador.
Joan Erola ha avançat que enguany han introduït "un petit canvi" amb aquest grup únic femení. El seleccionador creu que Gina del Rio "ha assolit un nivell suficientment alt com per poder treballar amb la Carola" i que "això serà una cosa bona per totes dues". A més de Del Val, a l’staff també hi haurà Guillem Cairat i un skiman fix, Marc Puigsubirà, que s'incorporarà al començament de la temporada. No descarten afegir un segon skiman per a la tria de material en el moment àlgid de l'hivern. Vila i Del Rio se centraran en les proves de Copa d'Europa, tot i que si els resultats de Vila són bons intentaran "fer alguna incursió a la Copa del Món". Sobre Del Rio, que disputarà el seu últim any com a júnior, apunta que "l’objectiu serà lluitar per la general de la Copa d’Europa", a més de disputar els Mundials júnior.
Pel que fa a l’estructura d’Irineu Esteve, la novetat és que treballarà amb un altre equip de Copa del Món, amb l'objectiu de "poder donar un salt més de qualitat per ell". Les seves prestacions, recorda Erola, "han estat molt altes", però volen "intentar donar un pas més endavant" i això passa perquè en els entrenaments es posi a prova al costat de fondistes de més nivell.
Sobre aquesta preparació, Irineu Esteve recorda que de fet ja la van començar el mes de maig, si bé al juny va haver de fer una pausa després de fer-se un petit cop al colze, cosa que l'ha obligat a fer quatre setmanes de recuperació. Ara l'agost ja pot tornar a entrenar amb normalitat i entre final de setembre i començament d’octubre espera "estar ja en plenes facultats" de cara a "fer totes les curses d’aquest hivern".
Estades de pretemporada
De la seva part, Carola Vila explica que ja porta "ben bé dos mesos de pretemporada". Al juny van fer una estada a Font Romeu; al juliol, una altra a Prémanon (al massís francès del Jura); i ara a l'agost, s'han desplaçat a Sandnes (Noruega), on han aprofitar per fer hores de rollerski i participar al Blink Festival d'aquesta modalitat. Vila afirma que de moment té "bones sensacions". També es mostra contenta Gina del Rio, que assegura que està "molt motivada per seguir entrenant".
El Blink Festival finalitza aquest dissabte, després de quatre dies de proves amb presència andorrana, amb la disputa d'un esprint. Carola Vila hi va debutar amb la pujada en estil patinador al Lysebotn (7,5 km). Dijous, totes dues van disputar la cursa de llarga distància en clàssic (50 km en sènior i 20 km en júnior). I divendres, han fet una cursa urbana de 10 km amb sortida en massa.
