Les estacions d'esquí de l'Alt Pirineu i Aran, pendents de la meteorologia per estrenar la temporada

Les estacions d'esquí de l'Alt Pirineu estan pendents de la meteorologia, i concretament de les precipitacions d'avui i dels pròxims dies, per decidir quin dia enceten la temporada 2023-2024. Tot i que alguns complexos havien planificat arrencar aquest cap de setmana, ara la majoria preveuen obrir el 5 de desembre, tot coincidint amb l'inici del pont de la Puríssima.

Les 11 estacions que formen part de la demarcació de Lleida, entre les quals hi ha sis dels set complexos de Tot Nòrdic, han participat avui a la presentació de temporada que ha dut a terme el Patronat de Turisme de la Diputació. La representació de les estacions de fons l'ha encapçalat la tècnica de Tot Nòrdic, Imma Obiols. De moment, només Baqueira Beret té obert des del cap de setmana passat, amb una part de les pistes (uns 30 km), mentre que la resta estan pendents de l'evolució del temps aquests dies. En tot cas, els responsables del sector s'han mostrat optimistes i aspiren a igualar la xifra d'usuaris d'ara fa dos anys, quan en conjunt van vendre 1,5 milions de forfets, dels quals 1 milió corresponien a Baqueira. El cap de màrqueting del complex aranès, Pep Casasayas, matisat que de moment la base de neu que tenen és de tot just 30 centímetres i que esperen poder-la ampliar.

Malgrat aquesta incertesa, el vicepresident del Patronat de Turisme, Juan Antonio Serrano, valora positivament el bon volum de reserves que ja hi ha pel pont de la Puríssima. En aquest sentit, el també alcalde de Vielha assegura que enguany ja havien començat a rebre peticions d'allotjament a l'estiu, quan normalment no se'n fan fins al setembre, cosa que denota que els potencials visitants tenen ganes de venir a la neu. 

Reactivació del nòrdic després de superar la pandèmia

En representació de les estacions d'esquí nòrdic, el director de Lles de Cerdanya, Ramon Sellés, ha confirmat aquest interès creixent per la neu i l'esport blanc. I pel que fa estrictament a l'esquí de fons, Sellés ha celebrat el fet que aquesta tardor han notat un increment del 25% en la demanda del forfet de temporada Tot Nòrdic, que permet accedir a les set estacions que en formen part. Aquest passi també inclou set invitacions de dia per a estacions catalanes d'esquí alpí i descomptes a complexos de nòrdic d'Andorra, el Capcir i l'Arieja.

Sobre aquest increment, el sector assegura que després de la pandèmia de la COVID s'ha reactivat l'interès de la població, sobretot d'àrees urbanes, per gaudir de la neu sempre que els sigui possible, malgrat l'actual context econòmic complicat. Així ho ha assenyalat per a l'ACN el director de les pistes de Tavascan, Víctor Perisé, que també ha destacat que a la seva estació, paradoxalment, els anys en què menys neu hi ha hagut és quan han venut més forfets.

El sector defensa l'eficiència de la innivació i critica la retirada d’ajuts

Tot i això, Perisé ha lamentat el fet que la temporada passada no van poder obrir la seva àrea d'esquí alpí fins al gener. Per això, ara negocien l'adquisició de canons de neu per a la temporada que ve, per poder així assegurar innivació fins a la zona intermitja i poder obrir de forma parcial si el clima no acompanya. D'altres estacions amb circuits d'esquí nòrdic també estudien des de fa temps dotar-se d'una estructura bàsica de neu artificial, per així poder garantir l'obertura sense interrupcions al llarg de l'hivern.

Des de les estacions d'esquí alpí també han volgut reivindicar en aquesta presentació la necessitat de disposar de canons, i han criticat obertament el fet que des d'alguns col·lectius i mitjans se'ls posi el focus cada cop que es parla de restriccions d’aigua a les àrees urbanes. En aquest sentit, remarquen que el seu consum d'aigua no té res a veure amb la xarxa general, perquè funcionen amb circuits d'aigua tancats i que s'alimenten del desgel de la mateixa neu. A més a més la immensa majoria d’estacions catalanes formen part de la conca de l’Ebre i, per tant, no tenen cap relació amb les conques internes catalanes de les quals depenen les àrees urbanes de Barcelona i Girona.

En aquesta línia, el director de Port del Comte, Albert Estella, ha lamentat que, arran d'aquestes pressions, la Generalitat hagi tancat la línia de subvencions que va encetar per compensar les restriccions de la pandèmia i per ajudar els complexos privats a modernitzar-se, tant pel que fa a innivació com a noves tecnologies. Una subvenció que el fins fa poc conseller de Territori, Juli Fernández, s’havia compromès a mantenir l’any vinent, però que ara la nova consellera Ester Capella ha decidit suprimir per destinar-la a habitatge públic a Camprodon, la Pobla de Segur i Sort. Estella recorda que aquesta línia els ha permès substituir els canons vells per uns de més eficients i que gasten menys aigua, i augura que en el futur els serà més difícil seguir millorant l'eficiència en aquest àmbit.

Tot i això, el responsable del complex de la Vall de Lord confia que podran seguir tirant endavant, "amb subvencions o sense", i sent viables amb els recursos propis. En aquest sentit, enguany han seguit invertint per millorar el seu espai i aquest hivern disposen d'un nou aparcament pavimentat. En la mateixa línia, Pep Casasayas ha defensat que veuen bé que es destini més recursos a habitatge social però creu que això no hauria de ser incompatible amb el suport a un sector que genera feina i riquesa al Pirineu. En tot cas, Casasayas assegura que això no afectarà l’aposta de Baqueira per seguir innovant i invertint en millores.

Impacte directe de 280 MEUR en l'economia del Pirineu

El president de la Diputació de Lleida, Joan Talarn, ha destacat que la inversió que han fet el conjunt de les estacions per aquesta temporada és de 17,3 MEUR. De fet, el sector porta invertits des de fa 10 anys 140 MEUR en les instal·lacions. L'esquí genera uns 2.750 llocs de treball directes i "ajuda a frenar el despoblament", ha remarcat Talarn, que també ha afegit que 7.500 llocs de treball més estan relacionats amb l'esquí en àmbits com l'hostaleria o les empreses que tenen oferta complementària.

Per tot plegat, es calcula que l'impacte directe que hi haurà aquesta temporada serà de 280 MEUR. Per tant, hi haurà un retorn al territori de més de 16€ per cada euro invertit enguany a les estacions.

La previsió és allargar-la fins al primer cap de setmana d'abril i d'aquesta manera hi hauria 135 dies d'esquí. Per això es preveu arribar als 1,5 milions de forfets venuts; una xifra que seria més elevada que la de l'any passat, quan se'n van vendre uns 1,4, ja que molts complexos van haver de tancar abans d'hora per la pujada de temperatures. Per aquest motiu, s'ha destacat la importància de poder obrir pel pont de la Puríssima, ja que representa un 7% del total de vendes de tota la temporada.