Projecte per estudiar l'acidificació natural dels rius d'alta muntanya del Pirineu

Investigadors de la UAB i de la Universitat de Girona (UdG) duen a terme el projecte AMiCC (Acidificació de les masses d'aigua d'alta muntanya i la seva relació amb el canvi climàtic, toxicitat i implicacions en la Biodiversitat), l'objectiu del qual és investigar els drenatges àcids naturals enriquits en metalls que estan afectant espais protegits d'alta muntanya al Pirineu. L'estudi compta amb el suport de la Fundación Biodiversidad, del Ministeri per a la Transició Ecològica.

El projecte té una durada d'un any i es desenvoluparà en l'àmbit dels Parcs Naturals de l'Alt Pirineu (Lleida), Posets-Maladeta (Osca) i Les Capçaleres del Ter i Freser (Girona). El lideren els doctors Mario Zarroca i Rogelio Linares, del Departament de Geologia de la UAB, i Carles Roqué, del Departament de Ciències Ambientals de la UdG. A més, la iniciativa compta amb la participació d'un equip pluridisciplinari d'investigadors d'ambdues universitats i de la Universidad de Zaragoza.

Alteració hidroquímica

En l'última dècada s’està detectant una alteració hidroquímica que afecta la capçalera d'alguns rius de muntanya, en diverses zones protegides dels Pirineus Central i Oriental. Aquest canvi es manifesta per la precipitació de compostos blanquinosos en forma de pàtines que cobreixen els llits d'alguns rius i que estan enriquides en metalls pesats com alumini, manganès o níquel. Aquest fenomen d'acidificació, que gairebé no s'havia detectat abans en el territori, s’està accentuant de manera molt significativa en els últims anys.

Les observacions recents suggereixen que els processos de precipitació estarien relacionats amb drenatges àcids d'origen natural, generats als massissos muntanyencs mineralitzats que, per oxidació, augmenten l'acidesa de l'aigua i provoquen el seu enriquiment en metalls i metal·loides. Les observacions també apunten al fet que els drenatges àcids observats recentment podrien estar desencadenant-se sota unes noves condicions més càlides i seques, provocades pel canvi climàtic. No obstant això, la manca d'antecedents, les dificultats d'accés a les zones afectades, localitzades a altituds superiors als 2000 i 2500 metres, i les escasses dades disponibles sobre la qualitat de les masses d'aigua de muntanya, fan que la informació sobre el fenomen i la seva evolució sigui encara molt limitada.

Possibles causes i relació amb el canvi climàtic

En aquest context AMiCC pretén aportar un nou coneixement sobre l'abast i la potencial ecotoxicitat d'aquests drenatges, així com sobre les seves possibles causes i relació amb el canvi climàtic. La recerca permetrà contribuir al millor disseny d'estratègies d'adaptació a l'efecte del canvi climàtic dels espais de muntanya protegits.