Una quinzena de colles participaran a la Trobada d'Escudelles, Ranxos i Sopes Històriques a la Seu d'Urgell

El passeig de Joan Brudieu, a la Seu d'Urgell serà l'escenari de l'onzena Trobada d’Escudelles, Ranxos i Sopes Històriques de Catalunya. La setmana entrant, dissabte 16 i diumenge 17 de novembre, l'espai que habitualment acull la tradicional Calderada de Sant Antoni s'omplirà d'àpats tradicionals amb la presència de fins a 15 colles, de les quals 12 són de Catalunya mateix. També n'hi haurà dues del Principat d’Andorra i una associació vinguda des d’Itàlia. 

L'esdeveniment, que organitza la Federació d’Escudelles, Ranxos i Sopes Històriques de Catalunya (FERSHC), s'ha presentat aquest dimecres a l'Ajuntament de la Seu. L'alcalde urgellenc, Joan Barrera, ha agraït a la confraria de Sant Antoni Abat i a la federació catalana el fet d'"haver portat aquesta trobada a la Seu d’Urgell deu anys després". Barrera desitjat "que tothom pugui gaudir d’aquest molt bon ambient culinari que es respirarà al Passeig durant tot el cap de setmana".  

El representant de la Confraria de Sant Antoni Abat, Joan Vilarrubla, ha esmentat el fet que ja fa 120 anys que aquesta associació urgellenca elabora un cop l'any una escudella solidària i caritativa al bell mig del passeig Joan Brudieu el dia 17 de gener, festivitat de Sant Antoni. Una tradició en la qual actualment reparteixen unes 11.000 racions a cada edició. Vilarrubla també ha reivindicat que actualment són una de les 7 colles més antigues de Catalunya i que són un dels membres fundadors de la FERSHC.

A més a més, com a representant també d'aquesta federació, Joan Vilarrubla ha recordat que actualment preparen una candidatura amb l’objectiu que la UNESCO reconegui les escudelles, ranxos i sopes històriques com a Patrimoni Immaterial de la Humanitat. 

Presència de la 'Paniccia' de Varallo

La festa gastronòmica aplegarà els dotze municipis d'arreu de Catalunya que formen part de la federació. A més de la Seu d'Urgell, hi seran representades les poblacions d'Albons (Baix Empordà), Verges (Baix Empordà), Capmany (Alt Empordà), Castellterçol (Moianès), Gelida (Alt Penedès), Isona (Pallars Jussà), Talarn (Pallars Jussà), Montmaneu (Anoia), Ponts (Noguera), Rialp (Pallars Sobirà) i Vidreres (Selva).

Pel que fa Andorra, estaran representats pels escudellers d'Andorra la Vella -que també celebren la tradició per Sant Antoni, des de 1969- i de la Germandat de Sant Sebastià de Sant Julià de Lòria, que van encetar aquesta tradició l'any 1988.

I d'Itàlia, hi participarà l'associació que elabora la 'Paniccia' de Varallo (Piemont). Aquesta sopa caritativa data de l’any 1799 i se sol repartir el dimarts de Carnaval mitjançant més d'una vintena de calderes conegudes com a "Calderone" o "Pentolone". Tal com es fa a la Seu, després les racions es degusten a cada llar, tot i que en aquest cas també se serveixen als restaurants de Varallo, una població d'uns 7.500 habitants que és la capital històrica de la Valsesia, a la zona alpina que delimita el Piemont amb la Vall d'Aosta i amb Suïssa.

Programa d'actes

Les activitats de la Trobada d’Escudelles, Ranxos i Sopes Històriques abastaran tot el cap de setmana i, a més del tast popular de les sopes, inclourà propostes culturals. El programa començarà dissabte dia 16, a les 7 vespre a la Sala de Sant Domènec, amb una conferència de l’historiador urgellenc Lluís Obiols, dedicada específicament a la Confraria de Sant Antoni Abat. Tot seguit, a les 8, al mateix escenari hi haurà un concert de música tradicional amb Ivan Caro i Elies Fernández . I més tard (23.30), s'oferirà un ball a la Pista Polivalent de la zona esportiva, amb el Duet Làser. 

La jornada central, diumenge dia 17, ja començarà a les 6 del matí amb la instal·lació de les olles, peroles i calderes al passeig Joan Brudieu, per cuinar amb foc de llenya les sopes i altres àpats de cullera. Per alleugerir l’espera, durant tot el matí (11.00-13.30 h) s’ha programat un mercat artesanal, tallers i activitats infantils. Al migdia (12.30 h) tindrà lloc la benedicció de les calderes, i a la una es farà el tastet oficial, després del qual es començarà el repartiment dels tastets (entre 5.000 i 6.000 racions) de totes les colles als assistents, a un preu de 12 euros. La trobada s'acabarà amb la tradicional rifa de la panera. 

Al llarg de diumenge també hi haurà, al Passeig mateix, una exposició de la FERSHC i una mostra dels dibuixos de calderes que hauran fet els alumnes de 5è i 6è de primària de les escoles de la Seu d’Urgell. 

Les sopes històriques, d'origen medieval i caritatiu 

Les sopes, ranxos i escudelles populars, moltes d’elles celebrades per les festes de Carnaval, es remunten almenys al segle XV. Algunes recerques històriques relacionen el seu origen amb un àpat generós i calòric abans del dejuni obligat per la Quaresma, tot recollint ingredients de totes les cases. Tanmateix, d'altres fonts conclouen que eren un àpat que els senyors feudals o els convents oferien a les persones més necessitades del poble. 

Recuperar aquest patrimoni cultural i mantenir viva la tradició és l’objectiu de la FERSHC. La federació està formada per municipis de nou catalanes diferents, on les menges tenen documentada una antiguitat d’almenys cent anys. Les poblacions pallareses de Rialp, Talarn i Isona s'hi van incorporar l'any passat, a la trobada celebrada a Vidreres, i enguany ja hi participaran per primer cop com a membres de ple dret.